Section 1 : Introduction
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Le présent document résume le déroulement et le contenu du symposium Vision et défis au 21e siècle organisé par le Commissariat aux langues officielles, en collaboration avec Canadian Parents for French, le ministère des Affaires intergouvernementales et le ministère du Patrimoine canadien. Ce symposium a eu lieu à Toronto du 2 au 4 mars 2004.
Un compte rendu détaillé des discussions se trouve en annexe. Il contient la liste complète des suggestions et des commentaires qu'ont faits les participants et les participantes dans leurs discussions sur les défis, les stratégies et les moyens d'action.
But et structure du symposium
Quelque 120 personnes représentant les milieux de l'éducation, des affaires, de l'économie, des arts, de la culture et des sports ont participé au symposium. Elles y ont discuté des enjeux et des solutions relatifs à un des objectifs du Plan d'action pour les langues officielles du gouvernement fédéral : doubler, d'ici 2013, la proportion de jeunes Canadiens et Canadiennes ayant une connaissance de leur deuxième langue officielle. Actuellement, 24 p. 100 des jeunes âgés de 15 à 19 ans ont une connaissance de leur seconde langue officielle.
Le symposium comportait les éléments suivants :
- allocutions de conférenciers;
- discussions en panel et en groupes de travail relativement à trois thèmes : l'éducation; les affaires et l'économie; les arts, la culture et les sports;
- détermination des défis, stratégies et moyens d'action liés aux trois thèmes;
- engagements dans le but de contribuer à l'atteinte de l'objectif.
La liste des participants et participantes et les documents afférents au symposium figurent dans le site Internet du Commissariat aux langues officielles.
Mot de bienvenue de la commissaire aux langues officielles
Dans son mot de bienvenue, Dyane Adam, la commissaire aux langues officielles, a souligné que les trois quarts de la population canadienne appuie le bilinguisme, reconnaissant ainsi l'importance de son apport à l'avenir du pays.
Selon Mme Adam, la promotion et l'atteinte du bilinguisme sont bien plus qu'une initiative du gouvernement; la société civile a un rôle vital à jouer à cet égard. Les participants au symposium représentaient tous les segments de la société canadienne. « Nous avons fait appel à vous pour plusieurs raisons : nous voulons que vous partagiez avec nous vos visions personnelles, nous voulons ensemble tirer profit des réussites et des expériences des autres et préciser des stratégies et des moyens d'atteindre l'objectif du gouvernement fédéral de doubler le nombre de diplômés bilingues d'écoles secondaires en dix ans », a-t-elle ajouté.
Mise en contexte
Un document remis durant le symposium et portant le titre Coup d'œil sur le bilinguisme fait état de quelques chiffres sur l'apprentissage du français et de l'anglais, tant à l'école qu'à l'extérieur de celle-ci.
Selon Statistique Canada, durant l'année scolaire 2002-2003, près de deux millions d'élèves ont suivi des cours de français langue seconde :
| Programmes d'immersion française | 357 000 élèves |
| Programme cadre de français | 1 570 000 élèves |
La même année, dans des systèmes d'éducation de langue française (Québec et Nouveau-Brunswick), 560 000 élèves ont suivi des cours d'anglais langue seconde.
Près de 50 p. 100 des élèves du système de langue anglaise suivent des cours de français langue seconde. Près de 60 p. 100 des élèves du système de langue française (Québec et Nouveau-Brunswick) suivent des cours d'anglais langue seconde.
L'apprentissage des langues se fait aussi à l'extérieur de l'école. En 2003, dans le cadre du programme Échanges Jeunesse Canada, plus de 4300 jeunes ont participé à des échanges linguistiques qui leur ont permis d'améliorer leur connaissance de la langue seconde.
Chaque année, le gouvernement du Canada remet des bourses à 7500 jeunes Canadiennes et Canadiens afin qu'ils puissent perfectionner leur langue seconde durant le printemps ou l'été.
Plusieurs autres groupes et programmes offrent aux jeunes du Canada l'occasion de connaître des expériences langagières, y compris la Société éducative de visites et d'échanges au Canada (SEVEC), Katimavik et Jeunesse Canada au travail dans les deux langues officielles.
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